Descripción

Las cuerdas pueden ser calificadas de diferentes formas, según su material, su uso, su trabajo, etc. Las cuerdas nos pueden ayudar en diversas circunstancias, en actividades maritimas, por ejemplo, su uso, conocimiento y manejo puede significar la diferencia entre la vida y la muerte, en otras activades como el alpinismo es inconcebible su desarrollo sin el uso de estas.

según su material, las cuerdas se pueden clasificar

Fibras naturales

Los materiales mas usados para cuerdas entre las fibras naturales son: Henequen (heneken), Manilla, Algodón y Sisal, de estos el mejor es el Henequen, que tiene una buena fuerza de tensión, así como gran resistencia a la abrasión y a agentes atmosféricos como ninguna sintética. Las desventajas que tiene es que es muy pesada, especialmente cuando está mojada, no es muy elástica, se pudre muy fácilmente y tiene que ser almacenada muy cuidadosamente.

Fibras sintéticas

No son absorbentes, no se pudren y tienen punto de fusión muy alto. El proceso de producción permite mejorar su fuerza, elasticidad y fineza. En general, el incremento de fuerza de una cuerda corresponde con la pérdida de su flexibilidad. Mayor fineza es asociada con mayor fuerza y flexibilidad pero menor resistencia en abrasión. Las fibras más comunes son polipropileno, nylon y polyester y recientemente se està usando el Kevlar.

Cuerdas de kevlar

Su resistencia es igual al acero delmismo grosor. Son poco elàsticas. Son resistentes al calor pero muy sensibles a la degradaciòn solar. Se usan sobre todo en embarcaciones de lujo.

Cuerdas de Poliester

Son resistentes a la luz solar, a la intemperie y a los productos químicos, aunque son de baja elasticidad son por el contrario muy resistentes a la tracción.

Cuerdas de polietileno

Es la mas debil de las fibras sintèticas, se utiliza en nautica.

Cuerdas de polipropileno

Es resistente a los agentes atmosféricos, luz e hidrocarburos; ya que es la única cuerda de este género que flota bien, por lo que es mas frecuente en usos náuticos.

Cuerdas de nylon

Estas fibras ofrecen excelentes características para cuerdas pues combinan resistencia y elasticidad permitiéndole absorber fuerzas de impacto mas eficientemente que algún otro tipo de material. No se pudre ni flota.

Actualmente son las mas usadas para montañismo, dejandose de lado las fibras naturales por su corta duración y poca resistencia. Las usadas para trecking estan compuestas de una funda exterior llamada camisa, cuya funcion es proteger el entramado interior llamado alma, que es el que realiza todo el trabajo de resistencia.

Una cuerda para montañismo debe tener una resistencia equivalente a 1200kilogramos-Fuerza (12kN, KiloNewtons) debido al equivalente de fuerza producido por la caida de un escalador de unos 80Kg en caida extrema (Factor 2, ver factor de caida en la secciòn introductoria de Montañismo)

Mantenimiento

Al hacerse un corte en una cuerda se le refuerza la punta con cinta adhesiva, se le procede a hacer un corte parejo y luego se quema la punta ligeramente para que las fibras se fusionen en el extremo evitando que se deshilache.

Si bien la exposición prolongada al sol las deteriora (son sensibles a los rayos UV) el agua no las daña en absoluto, por lo que pueden lavarse cada vez que sea necesario, pero en este caso no se usara ni detergentes ni aditivos ya que son sensibles al ataque químico de los ácidos y disolventes (gasolina, lejía, petroleo, detergentes, etc.). En las cuerdas nuevas la mejor forma de lavarlas es introduc`éndolas en una bolsa de lavado dentro de una lavadora con jabón muy suave. Las cuerdas nuevas solo se lavarán después de un uso moderado. En el lavado de las cuerdas muy viejas (cuya vida ya este muy acortada) podria ya usarse algùn detergente, pero recordando el daño que este les produce.

En el momento de ponerlas a secar estas cuerdas deben ponerse a secar a la sombra y no bajo los rayos solares, pues como ya dijimos, esto las perjudica.

El pisarlas, someterlas a roces, aplastamientos y otro tipo de agresiones fisicas dañan a la cuerda. Las cuerdas pieden mucha resistencia cuando pasan sobre bordes afilados, especialmente si se deslizan sobre ellos. Si es posible se debe solucionar esto puliendo un poco el borde y cubréndolo luego con el respectivo protector.

Conservación

Al guardarla debe revisarse que no tenga nudos, debe almacenarse lejos de la humedad

Periódicamente y en especial cuando la cuerda haya sido sometida a un excesivo trabajo deben revisarse comprobando que:

• La funda no presente ni cortes ni zonas debilitadas.
• Al pasar la cuerda entre los dedos no deben sentirse aplastamientos ni abultamientos, debe sentirse uniforme.
• Haciendo anillos a lo largo de la cuerda, esta no debe plegarse mas facilmente en un lugar que en otro.
• Cualquier cuerda que presente un evidente deterioro debera ser desechada como cuerda de seguridad, pudiendo destinarse a otros usos.

El envejecimiento de una cuerda no depende del tiempo sino del trabajo al que se le haya sometido.

Cálculo de resistencia

La resistencia de una cuerda es proporcional al cuadrado de su diámetro, es decir una cuerda de triple diámetro que otra resistira 32 = 9 veces más.

En las cuerdas de nylon la resistencia es aproximadamente igual al diàmetro en mm al cuadrado de la cuerda x 200 (en Newtons), así

Resistencia en Newtons = D2 x 200.

Por ejemplo una cuerda de 3mm de diámetro resistirá 32 x 200 =1800 newtons, o sea unos 180 Kg.

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