Descripción
La Primera Guerra Mundial fue un conflicto armado a escala mundial desarrollado entre 1914 y 1918. Originado en Europa, se transformó en el primero en cubrir más de la mitad del planeta. En su momento fue el conflicto más sangriento de la historia, se calcula que produjo ocho millones de muertos y seis millones de inválidos.
No escapaban de estos horribles cálculos los jóvenes Scouts, muchachos voluntarios que prestaron su servicio a la Corona Inglesa y a la República Francesa y que dieron la vida en aquel conflicto.
El inicio de la Gran Guerra pareció que iba a acabar con el movimiento scout pero la formación dada a los muchachos a través del sistema de patrullas permitió a 150.000 scouts participar activamente en el conflicto, incluso cuando las estructuras superiores habían desaparecido: ayudando a los heridos, sirviendo de enlaces, luchando en la resistencia o trabajando como guardacostas los scouts marinos.
Los scouts no han estado exentos de participar de una u otra manera en alguna guerra. En el caso que se ilustra aquí, se demuestra el espíritu de los jóvenes para realizar servicios en beneficio de su país. El fragmento de un texto escrito por el Comisionado Scout G. HERBERT RUSSELL titulado “BOY SCOUTS IN WAR TIME”, para los eventos de la primera gran guerra, lo define todo.
“El inicio de hostilidades encontró al Movimiento Scout dando sus primeros pasos, pero aun así la prueba suprema de la guerra mostró su fuerza y excelentes meritos.
No hace mucho tiempo el movimiento parecía para la mayoría de las personas como un agradable entretenimiento, como un juego sutil para los muchachos, pero nadie lo consideró con un valor práctico.
Algunos pensaron que se estaba haciendo demasiado con los muchachos: “Pequeños pilluelos semi desnudos que se echan a correr por el campo”, dijo una anciana señora, “mejor se quedan en casa y limpian el servicio de mesa”.
Sin embargo, esta opinión cambio gradualmente. Empezó a ser percibido que el Movimiento no era meramente un juego. Las personas empezaron a comprender que los muchachos eran entrenados para llevar una vida recta, honrada, saludables para ser honorables en todas sus relaciones - en una palabra, para volverse unos buenos ciudadanos.
Es notable que los hombres y muchachos quienes han sido formados como los Scouts, sean más rápidos para establecerse en su nueva vida en el ejército. Precisamente la misma cosa ha pasado en el extranjero. Se encuentran los scouts en todos los países, vestidos de la misma forma, sosteniendo la misma ley Scouts, y esforzándose por los mismos ideales. Ellos han ayudado a las autoridades actuando como mensajeros.
En Francia los Scouts han sido igualmente patrióticos. Sus servicios se han ofrecido y se han aceptado para muchos tipos de trabajo público. Como mensajeros en bicicleta, y particularmente como ordenanzas en los hospitales. Nuestros aliados franceses han adoptado un nuevo método de llevar a los soldados enfermos y heridos a los hospitales. Hay muchos canales en el país, y las barcazas están siendo ahora empleadas para el trabajo de ambulancia. Aquí, de nuevo, los Scouts han sido empleados como sirvientes y ordenanzas.
El Movimiento se considera serio y es evidente por las palabras de General Gallieni, al revistar a los Scouts franceses.
“Alemania debe entender, que tras nuestros soldados hay otra línea más joven y lista para apoyarlos, ávida, como ellos, para realizar alegremente sus deberes, y para unirse con ellos y provocar la victoria para Francia”.
Los scouts más mayores fueron enrolados en los ejércitos. Más de 10.000 scouters y responsables scouts murieron en combate durante este conflicto.
Entre otros podemos citar:
– Al teniente de navío Nicolas Benoit, quien fundara los Eclaireurs de France, la primera y más antigua asociación scout del país galo, caería herido de muerte, el 17 de diciembre de 1914, en la localidad belga de Nieuport-Steenstrate durante una carga con bayonetas.
– A Roland Erasmus Philipps, creador del Sistema de Patrullas (forma de agrupar la milicia pequeñas unidades), quien murió con 26 años de edad el 7 de julio de 1916, luchando como soldado en el ejército británico en las riberas del río Somme, en Francia. Su cuerpo descansa junto a los de su batallón en el Cementario de la Comuna de Aveluy, Francia.
– Al primer presidente de la Deutsche Pfadfinderbund y fundador del escultismo aleman, el comandante del 259 regimiento de infantería Maximilien Bayer, muerto en combate el 25 de octubre de 1917 en la población francesa de Nimeny.
Pese a estas terribles cuentas, el Movimiento Scout Mundial siguió en pie estoicamente, llegando hasta nuestros días, algo cambiados en funciones, pero con los mismos ideales creados por Baden Powell, su fundador; a quien le debemos la felicidad de muchos jóvenes, entre ellos yo mismo, que hoy en día son Scouts y disfrutan de este mundo hermoso que el señor nos quiso dar a todas las personas.